الدخان الأبيض يتصاعد من مدخنة الكنيسة ووشاح أسود يغطي صورة للبابا فرنسيس...ترتيبات الفاتيكان للمرحلة الانتقالية حتى انتخاب بابا جديد

يؤدي البابا واجباته اليومية، بما في ذلك الاحتفال بالقداس، والاجتماع مع الزعماء الدينيين والسياسيين، والإشراف على شؤون الكنيسة والفاتيكان، وإلقاء الخطب، وإصدار الرسائل البابوية، والتعامل مع الأمور اللاهوتية والإدارية وفقًا لنظام الفاتيكان، يتمتع البابا بوضع الحبر الأعظم للكنيسة الكاثوليكية.

إذا استمرت أعمال المجمع دون انتخاب بابا، بعد عدد من جولات التصويت غير الناجحة، فقد يتم اتخاذ تدابير لتسهيل القرار، مثل تقليل عدد المرشحين أو تغيير الأغلبية المطلوبة.

من الناحية النظرية، يمكن انتخاب أي شخص معمد وعازب لمنصب البابا، حتى لو لم يكن كاردينالاً لا توجد معايير رسمية تتطلب انتخاب البابا من بين الكرادلة فقط، ولكن التقاليد والممارسة الحالية تميل إلى اختيار البابا من بين أعضاء مجمع الكرادلة.

إذا تم انتخاب شخص غير كاردينال، فيجب أن يتم تعيينه على الفور أسقفًا (أي زعيمًا دينيًا مسؤولاً عن منطقة الكنيسة ("أبرشية")) لأن الكاردينال هو أسقف يعينه البابا وهو جزء من مجمع الكرادلة.

يتعين على الكرادلة من مختلف أنحاء العالم الرد على إشعار الكاميرلينجو بشأن "شغور الكرسي الرسولي"، ودعوتهم لحضور الاجتماع، الذي من المقرر أن يبدأ بين اليوم الخامس عشر والعشرين بعد وفاة البابا أو استقالته.

يستغرق انتخاب البابا الجديد عادة ما بين أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع بعد وفاة البابا السابق

يتم دعوة جميع الكرادلة الذين تقل أعمارهم عن 80 عامًا لانتخاب بابا جديد في انتخابات سرية و يستغرق انتخاب البابا الجديد عادة ما بين أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع بعد وفاة البابا السابق، على الرغم من أنه قد يستغرق وقتًا أطول قليلاً إذا لم يتمكن الكرادلة من الاتفاق على مرشح.

خلال هذه الفترة، تقام قداديس خاصة، وجلسات صلاة وتأمل لطلب التوجيه الإلهي في اختيار البابا المناسب.

منذ انعقاد المجمع الفاتيكاني الثاني عام 2005 الذي انتخب البابا بنديكتوس السادس عشر، أصبح الكرادلة يصوتون في كنيسة سيستين ولكنهم يقيمون في مبنى القديسة مارتا الذي يضم نحو 130 غرفة.

تم إغلاق كنيسة القديسة مارتا وتم نقل الكرادلة بالحافلة إلى كنيسة السيكستين.

الاجتماع السري يُعرف باسم "المجمع"، وهو مشتق من الكلمة اللاتينية التي تعني "المفتاح". يعود أصل الاسم إلى تقليد بدأ في القرن الثالث عشر، عندما كان يتم إبقاء الكرادلة في اجتماعات دون السماح لهم بالمغادرة، لإجبارهم على اتخاذ القرارات في أسرع وقت ممكن والحد من التدخل الخارجي.

أثناء الاجتماع، يُمنع المشاركون من أي اتصال بالعالم الخارجي. لا يسمح بالهواتف أو الإنترنت أو الصحف و تستخدم شرطة الفاتيكان أجهزة الأمن الإلكترونية لتطبيق القواعد.

وتجري أربع جولات من التصويت كل يوم (اثنتان في الصباح واثنتان بعد الظهر)، ويتم حرق بطاقات الاقتراع بعد كل جولة. 

يشير الدخان الأسود إلى أن التصويت غير حاسم

ويشير الدخان الأسود إلى أن التصويت غير حاسم، في حين يشير الدخان الأبيض، "باستخدام مواد كيميائية خاصة"، إلى انتخاب بابا جديد. 

وتستمر جلسات المجلس حتى يحصل أحد المرشحين على أغلبية الثلثين.

بمجرد انتخاب بابا جديد، فإنه يوافق على تولي المنصب، ويختار اسمًا بابويًا، ثم يعلن انتخابه للعالم.

يصعد الكرادلة الناخبون الرئيسيون، الكاردينال الفرنسي دومينيك مامبيرتي حاليًا، إلى الشرفة المركزية لكاتدرائية القديس بطرس ليعلن الخبر للحشود في الساحة، قائلاً "هاباموس بابام"، أي "لدينا بابا".

ثم يظهر البابا الجديد ويمنح الحشود بركته الأولى.